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食べ物

カレー

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子供が大好きなメニューといえば、カレーだ。

もちろん子供ばかりでなく、大人も大好きだ。

詰まる所、日本人はカレーが大好きだ。

よくカレーに関した本を読んでいると、

「日本人はなぜ、カレーが好きなのか?」

というような、ちょっと哲学ぶった命題が出されている。

なぜもクソもない。

食べ物が好きだという場合、すべからく「美味しいから」好きなのだ。

今回は、そのおいしいカレーについて書いていく。

原発問題で色々話題を振りまいた、某グルメマンガの中の食通が、

「カレーとは何だ?カレーの定義とは?」

とのたまっていた。

誰かが意志と目的を持って作り上げたものには、定義もあるだろうが、

自然発生的に出来上がった料理について、定義などあるはずもない。

国語辞典には、

「肉・野菜にカレー粉・小麦粉を混ぜて煮込んだ汁を、ご飯にかけたもの」

とある。

あえていうならば、これがカレーの定義ということになるだろう。

カレーが日本に入ってきたのは、明治時代のことだ。

明治5年(1872年)、北海道開拓使東京事務所で、作られたのが、

文献に残っている、我が国最初のカレーということになる。

この文献に残っているのは「タイスカレー」で、これは「ライスカレー」が

うまく聞き取れず、誤植されたのものだろう。

明治6年(1873年)、陸軍の食堂の昼食メニューに、カレーが加えられる。

現在、海軍カレーというブランドで売り出しているが、

メニューの中に取り入れたのは、陸軍の方が早かった。

のちに軍隊を除隊した人間たちが、全国にカレーを広げていくことになる。

さらに明治10年(1877年)、米津凮月堂がメニューにカレーを載せる。

米津凮月堂といえば、有名な洋菓子店だが、

このころ、いち早く西洋料理を出す店舗を作り、そのメニューの中には

オムレツやビフテキと並んでカレーライスの名前があった。

これが、誰でも食べることのできる場所での、カレーの登場だった。

第2次世界大戦後は、学校給食にもカレーは取り入れられた。

敗戦直後、連合国の中でも友好的であったインドから、大量のスパイスが

提供されたことも、給食にカレーを取り入れた、大きな理由のひとつだ。

やがて一般家庭でも簡単にカレーを作れる、カレールウの発明もあり、

急速にカレーは日本国中に浸透していった。

ただ、カレールウの販売によって、カレーの味が画一的になってしまうという、

弊害も生まれた。

現在、カレールウの品種が多彩なのは、

この弱点をカバーするためだという見方もできる。

それほど、カレールウというのは、カレーの作成を簡単にした。

日本人はカレーをよく食べる。

平均して、月に2~3回はカレーを食べている。

もちろんこれには、家で作るカレーの他、外食やレトルトも含まれている。

そんな日本の中で、もっともカレーを食べている県は、佐賀県だ。

ひと月に2117gもカレーを食べている。

1人前が180gほどだとすれば、なんと12杯分にもなる。

以下、4位までが鳥取県、石川県、新潟県と続くのだが、

そのいずれも、ひと月のカレー消費量が、2000gを越えている。

つまり、この4県は3日に1度はカレーを食べている計算になる。

見事なカレー好きといえる。

カレー消費量の多い県TOP10のうち、実に9県までが日本海側の県だ。

カレールウの購入金額だけでいった場合、新潟県が1位になる。

どういうことだか、よくわからないと思うが、

実は新潟県民は、カレーライスそのもの以外にも、カレーラーメンや

カレー味の唐揚げなど、なんでもカレー味にしてしまう。

カレーどら焼き、カレーサンドイッチ、カレー焼きそば、冷やしカレーラーメン、

あげていけばきりがない。

新潟に行くことがあれば、現地でしか食べることのできない、

カレーメニューを味わうのも面白いかもしれない。

カレーがよく食べられている県は、同時に米どころであることが多い。

なんとなく、納得できる話だ。

同じく、カレーがよく食べられている県は、塩分摂取量の多い県でもある。

これもまた、納得できる話だ。

もちろん、これはカレーだけの塩分でそうなっているのではなく、

全ての食事から割り出した、総摂取量の話だ。

恐らくは、もともと濃い味付けが好きな県民が、

その嗜好性からカレーを好むということなのであろう。

くれぐれも健康にだけは気をつけて、

おいしいカレーライフを満喫してもらいたいものだ。

カレーは作るのが簡単で、大人も子供も喜んで食べる。

作る側からしても、非常にありがたいメニューなのだが、

唯一の弱点が、使い終わった後のカレー鍋のこびりつきだ。

なかなかおちず、それは洗剤のコマーシャルにも使われるほどだ。

実はこのこびりつきを起こさせない、やり方がある。

やり方は簡単で、一度大鍋でカレーを作ったら、

もう、その鍋を加熱させなければいい。

カレーの入った大鍋は冷蔵庫にでも入れておき、

必要な分だけを小鍋にうつして加熱する。

こうすれば、大鍋にも小鍋にも全くこびりつくことがない。

水で流すだけでほとんどの汚れが流れてしまって、洗い物がすぐ終わる。

大鍋全体を暖め直すこともないので、時間も大幅に短縮できる。

カレーの後の鍋を洗うのが面倒くさい、という人はお試しを。

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