世の中には、「菜食主義者」と呼ばれる人々がいる。
肉や魚、ことによっては、牛乳や卵なども食べない人たちのことだ。
かなり細かいカテゴリー分けがなされていて、
それぞれに名前が付けられている。
純粋に、自分自身の考え方により、肉や魚を食べない人もいれば、
宗教上の理由により、これらを食べない人たちもいる。
ただ、宗教上の理由の場合、一定の動物だけを、忌避することが多い。
たとえば、有名なところでは、イスラム教徒が、
ブタを汚れたものだとして食べないことも、これにあたる。
もちろん、この場合、他の動物の肉は食べるので、
完全な「菜食主義者」とはならない。
今回は、この「菜食主義者」というものについて、書いていく。
「菜食主義者」という言葉は、実はあまり正しい言葉ではない。
彼らは野菜が好きで、そればかり食べているわけではない。
むしろ、肉や魚を食べないため、結果的に野菜を食べているにすぎない。
こういう場合、「菜食主義者」という言葉を使うよりは、
「非肉食主義者」と表現した方が、状況を正しく表現している。
この「肉を食べない」という発想は、
動物を殺すことを良しとしないという考え方が、元になっている。
だから、牛乳や乳製品ならば食べても良い、というものもある。
牛乳を飲んでも、牛の命を奪うことにはならないからだ。
卵の場合も同じだ。
有精卵ならダメで、無精卵ならばOKというものもある。
有精卵はひよこが孵るが、無精卵ならばそういうこともない。
こういう話になると、動物の命がダメで、植物の命は良いのか？
という話になってくる。
もちろん、これに対する考え方は、人それぞれだが、
中には植物の命も奪わない、という一派がいる。
じゃあ、一体何を食べて生きてるの？と突っ込みたくなるが、
やはり野菜を食べて生きている。
頭の中が混乱してきただろう。
わかりやすい例を挙げてみよう。
ホウレンソウを食べれば、これは当たり前にホウレンソウを殺すことになる。
しかしリンゴを食べて、リンゴの木を殺してしまうだろうか？
そう、リンゴを食べても、リンゴの木は死ぬことはない。
この場合、リンゴの木から、リンゴを分けてもらっていることになる。
だからタマネギやニンニクは食べられないが、ジャガイモは食べられる。
タマネギやニンニクの可食部は、その植物の生命に関わってくるが、
ジャガイモの場合はそういうことにはならないからである。
極端な例を挙げた。
これはジャイナ教という、菜食主義に関わるインドの宗教の中で、
もっとも厳格なものだ。
とことんまで「殺さない」ことに、こだわる宗教なのだ。
この宗教の決まりのひとつに、「夜に料理をしてはいけない」というものがある。
なぜ？と思うだろう。
理由は、飛んで火にいる夏の虫。
つまり夜中に火を使うと、そこに虫が飛び込むので、
虫を殺してしまうことになる、というのだ。
さらにこのジャイナ教の修行者は、マスクをつけて歩く。
口の中に虫が飛び込んできて、殺してしまうのを防いでいるのである。
聞いているだけで、頭がくらくらしてくる。
しかし逆にいえば、そこまで食や行動を制限しても、
人間は生きていけるということでもある。
自分は「菜食主義者」になる。
「非肉食主義者」ではなく、「菜食主義者」である。
気がつけば、野菜ばかり食べている。
別に宗教的なものが、あるわけではない。
焼き肉も食べるし、刺身も食べる。
卵も食べるし、牛乳も飲む。
が、実際に自分１人で何かを作って食べる時には、
気がつけば、野菜ばかりを食べている。
一人暮らしをしていたときなど、大鍋に大量の野菜を切って放り込み、
そこに顆粒ダシを入れて、味噌を溶かし込んだみそ汁を作り、
それを飽きずに毎日食べていた。
ご飯と、丼一杯の野菜のみそ汁だ。
放り込む野菜を変えると、味も変わってくるので飽きることもない。
他人からはヘルシーだとか、体を壊すとか色々言われたが、
結局、体は健康なままだった。
何故、そんな食生活をしていたか？といえば、
単純に面倒だったからである。
肉や魚は料理するのに時間はかかるし、洗い物も面倒だ。
その点、野菜だけだと調理は早いし、後片付けも楽ちんだ。
詰まる所、自堕落な生活を極め、「菜食主義者」に落ち着いたのだ。
さすがに最近は、そういうこともなくなった。
野菜ばかり食べているのは同じだが、調理の幅がやや広がった。
といっても、手をかける方向にシフトしたわけではなく、
さらに手抜きになってしまった。
大根などは、細切りにしてポン酢をかけるだけだし、
キュウリは、適当に切って、味噌か、塩をして胡麻油で香りをつけて食べる。
トマトなどは切る以上のことを、したことがない。
ジャガイモや茄子などは生食は無理だが、大して手はかけない。
手抜き極まりなく、健康志向は欠片もないのだが、
体は不思議に健康である。
「菜食主義者」という言葉は、一種の偏執狂者を指すような意味で使われてきた。
しかし「非肉食」にこだわるだけの人間を、「菜食」と表現するするのも、
納得がいかない。
「非肉食」も「非命食」も、いわゆる食のマイナス思考だ。
「菜食」という、いかにも健康そうなイメージには、あわないのではないか？
どうせなら、「菜食」という言葉は、野菜が好きで、
そればかり好んで食べている人間に、まわしてやりたいと思う。
そういう意味での「菜食主義者」は、
身の回りにも、結構いるのではないだろうか。
