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榊と樒

投稿日:

昨年末、お正月に仏壇に飾る「木」を巡って、
少々の混乱があった。
帰省中の妹が、これを買ってくると引き受けたのだが、
その際、「榊(さかき)」を買ってきてもらうか、
「樒(しきみ)」を買ってきてもらうのか、
わからなくなってしまったのである。

結局は「仏花」として販売されている、
仏壇用の生花セットを購入してきたのだが、
「榊」と「樒」、どちらが正しかったのだろう?

スーパーなどの一画には、必ず仏花のコーナーがある。
そこには、仏壇に飾るための生花セットが、
水につけられた状態で販売されている。
その中に、全く飾り気のない、
緑の葉っぱだけを束ねたものがある。
商品名には「榊」とか「樒」と書かれている。
はっきりいって、どちらも緑色の葉が
わさわさと生い茂っているだけで、
見た目に大きな違いはない。
この2つの違いを見極められる人間は少ないので、
多分、適当に購入しても文句が出ることはないだろうが、
さすがにそれでは、いい加減過ぎる。
「榊」と「樒」。
よく似たこの2つの植物。
一体、どういう風に違っていて、
それぞれどういう場面で使うのが、正しいのだろうか?

榊は、モッコク科サカキ属の常緑樹だ。
神棚や祭壇に供えるなど、
神道の神事において使用される。
基本的には、それほど背の高くない低木が多いが、
中には樹高12mほどになるものもある。
葉は二列生の互生で、厚みがあり、楕円形をしている。
葉の表面には毛が生えておらず、
つるりとした表面になっている。
「木」に「神」と書くことからも、
古くから神事に使われてきたことが伺える。
6月ごろに花をつけ、11月ごろに実をつける。
日本や中国を中心とした
東アジアが原産地と考えられており、
日本では西日本に広く分布している。
名前の語源は、人と神の境となる木であることから、
「境木」、これが変じて「榊」となった。

一方の樒は、マツブサ科シキミ属に属する常緑樹だ。
仏事に用いられるため、
仏教寺院に植えられていることが多い。
樹高は10mほどに成長し、
老木になると樹皮が縦に裂ける。
葉は枝の先端に集まってつき、
細長い楕円形で先が尖っている。
葉の表面にはつやがあり、厚さがある。
花、葉、実、茎、根と、全てに毒をもっていて、
特に果実部分の毒が強く、食べれば死亡する危険性もある。
樒によく似た植物で、トウシキミ(唐樒)というのがあり、
これには毒性はない。
トウシキミの実は、樒の実と同じ八角形をしており、
香辛料として使われる。
スターアニス、八角、大茴香と呼ばれるものがそれだ。
樒の実を、このトウシキミの実と誤認して料理に使い、
死亡事故が起こったこともある。
そのため樒の実は、植物としては唯一
「毒物および劇物取締法」において、
「劇物」に指定されている。
仏事などに使われることから、
ありがたいイメージを持ってしまいがちであるが、
なかなかに恐ろしい植物なのである。
原産地は榊と同じ、東アジアだ。
分布している範囲も重なっていて、
主に西日本を中心に分布している。
「樒」の名前の由来は、猛毒を持つ果実に由来しており、
「悪しき実(あしきみ)」というのが変じ、
「しき実」→「樒」となった。
古来より、墓場などに植えられてきたが、
これはその毒性によって獣達を遠ざけ、
墓を守るためであったらしい。

このように、一見似ている榊と樒であるが、
榊は「神道」、樒は「仏教」と
かっちりと使い分けられている。
冒頭、自分が仏壇に供えるのに、
榊か樒か、迷ったことを書いたが、
仏壇に飾る以上、樒が正解だったのだ。

かつて年末に、近くの山に登った際、
山から木の枝を束ねて下りてくる人が、何人かいた。
恐らく、正月用に榊か樒を採りにきていたのだろう。
登山においては、高山植物などの植物については、
これを採取するのはマナー違反とされる。
そういう視点から見ると、
山で自生している榊や樒を採取するのは、
野生植物にダメージを与える「マナー違反」である。
しかし伝統の保持、という視点から見ると、
山で正月飾り用の草木を採取するのは、
古来よりの風習なので、一概に禁止しろともいえない。
現在でも、本当にごく一部の人しか行なっていないため、
時代が進めば、
山で正月飾り用の草木を採取するという風習も、
消えてなくなってしまうかもしれない。

自然保護と伝統の保持。
結局これらを両立させる、もっとも適した方法は、
スーパーや花屋などで買ってきて、
これを神棚や仏壇に飾ることだろう。

神棚をはじめとする「神事」には榊。
仏壇をはじめとする「仏事」には樒。
樒は猛毒なので、まかり間違っても齧ったりしない。
(さすがにアレを齧る人間もいないと思うが)

しっかりと覚えて、間違えることなく飾りたい。

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