By: Sakura Sunagawa
ドラマや映画、マンガやゲームなどのシリーズものの場合、
それぞれ、個々の作品には同じタイトル、
あるいはよく似たタイトルがつけられるのが一般的である。
例えば、ゲームソフト「ドラゴンクエスト」シリーズや、
「ファイナルファンタジー」シリーズでは、
第１作目は、そのまま「ドラゴンクエスト」、
「ファイナルファンタジー」の名前そのものとなっているが、
第２作目以降は、それぞれタイトルの後に
「２」「３」「４」……と、ナンバーがつけられている。
テレビドラマ「相棒」シリーズでは、
第１作目は「相棒」だけだが、第２作目以降は
「season2」「season3」「season4」などと、
「season」とナンバーを合わせたものになっている。
「season」とは英語で「季節」を意味する言葉だが、
これには「時期」という意味もある。
そこから「season2」などは、
「第２期」という意味を持つことになる。
一方、作品名はそこそこ似通っているのだが、
シリーズを通したナンバーを、つけない作品も存在している。
特撮番組「ウルトラ」シリーズなどは、
第２作目のタイトルが「ウルトラセブン」である。
この「セブン」が「７」の意味をもっているので、
普通に考えた場合、シリーズ７作目と勘違いされそうだ。
「ウルトラ」シリーズはこの後も、
「帰ってきたウルトラマン」「ウルトラマンA」
「ウルトラマンT（タロウ）」「ウルトラマンレオ」と、
ナンバリングとは、全く関係のないタイトルが続く。
後に「ウルトラマン８０」なんていう作品も作られるが、
もちろんこれも、シリーズ８０作目ということではない。
「ウルトラ」シリーズと双璧を成す特撮番組、
「ライダー」シリーズも、同じようなことになっている。
第１作目は、そのまま「仮面ライダー」というタイトルだが、
第２作目にして「仮面ライダーV３」となる。
うっかりすると、シリーズ３作目と勘違いしそうな所だが、
シリーズ第３作目は「仮面ライダーX」となる。
「X」はローマ数字で「１０」を表しているが、
この場合、まったく「１０」とは関係がない。
だが、この辺りについては、仕様のない所もある。
「シリーズもの」といっても、作品ごとに主人公が変わっている。
その新しい主人公の名前を、タイトルに持ってくることによって、
その知名度を、ガンガン上げていかなくてはいけない。
「仮面ライダーV３」が「仮面ライダー２」というタイトルでも、
「ウルトラセブン」が「ウルトラマン２」というタイトルでも、
やはり違和感を感じざるを得なかっただろう。
時代劇などの場合、同じキャラクターが主人公を務めている場合、
やはり、作品タイトルにナンバーをつけるのが一般的である。
「暴れん坊将軍」は「Ⅱ」「Ⅲ」「Ⅳ」と、
ローマ数字がタイトルについているし、
「水戸黄門」の場合は、「第２部」「第３部」「第４部」と、
それぞれのシリーズにつけられている。
（ただし、番組中ではただ「水戸黄門」とだけ、クレジットされる。
新番組予告などでは、「水戸黄門 第〜部」と、表記された。
「水戸黄門」の場合は、長期シリーズとなった
「ナショナル劇場」版以外にも、TVシリーズが存在している）
時代劇などの場合、シリーズが変わっても
主人公が同じ場合が多いので（役者が変わることはあるが……）、
このような形になっているのである。
ところが、そんな時代劇の中にあって、
シリーズの主人公が同じであるにも関わらず、
作品タイトルに統一性がなく、バラバラなものが存在する。
それが「三匹が斬る！」シリーズである。
「三匹が斬る！」というのは、１９８７年から放送が始まった、
時代劇シリーズである。
矢坂平四郎、久慈慎之助、燕陣内、吉良右近の
４人の浪人たちによる、痛快時代劇である。
……。
いや、４人いるなら「四匹」じゃないか、と突っ込まれそうだ。
実は、レギュラーこそ４人いるものの、
１シリーズで活躍するのは、この中の３人だけなのである。
と、いうよりは、もともと三匹というのは、
吉良右近を除く３人のことであり、
全７シリーズのうち、第５シリーズまでは、
その３人で話が進んでいたのだが、
第６シリーズになり、３人のうちの１人、久慈慎之助が
役者の都合（？）によって出演できなくなり、
その穴を埋めるために、新キャラクターとして
吉良右近を登場させたのである。
第７シリーズになると、久慈慎之助が帰ってくるのだが、
入れ替わりに矢坂平四郎が出演できなくなったため、
この２人が入れ替わることで、三匹を維持していた。
ストーリーは、旅をしている３人の浪人が、
旅先で悪党たちを懲らしめていくというだけの話なのだが、
３人の掛け合いが楽しく、コミカルな面が強かったために、
非常に楽しい時代劇である。
……。
話がそれた。
問題は、シリーズごとのタイトルである。
このタイトルを、第１作目から１つずつ見ていこう。
まず、第１作目の「三匹が斬る！」。
これは、特に何の問題もない。
第２作目になると、続編ということで、
「続・三匹が斬る！」となる。
さらに第３作目、「続続・三匹が斬る！」となる。
第２作目のタイトルを「三匹が斬る！２」とでもしておけば、
もっと話は簡単だったものの、
下手に「続」なんてつけたものだから、
かなりおかしなタイトルになってしまった。
この流れで行けば、第４作目は
「続続続・三匹が斬る！」になるはずであるが、
そうはならず「また又・三匹が斬る！」となった。
さすがに「続」を３回続けるわけにもいかず、
タイトルの路線変更となった。
そして第５作目の「新・三匹が斬る！」。
ここにきて、突然の「新」である。
シリーズ最新作なのは確かだが、
相変わらず次のことを全く考えていない。
第６作目は「ニュー・三匹が斬る！」。
まさかの英語である。
意味は第５作目のものと全く同じ。
いよいよ迷走の度合いが酷くなってきた。
第７作目になると、路線を変更したのか、
「痛快・三匹が斬る！」となった。
本来ならば、「痛快」の後にも「！」を入れたい所だが、
「三匹が斬る」の後にも「！」が入っているため、
同じ記号が重なるのを嫌ったのか、勢いのない「痛快」となった。
こうなってくると、第８作目のタイトルが楽しみにすらなってくるが、
シリーズはここで終了、ということになってしまった。
ひととおり並べてみても、めちゃくちゃなタイトルのつけ方である。
これでストーリーがコミカルなものでなく、
シリアスなものだったら、全く締まらないことになっていただろう。
「ニュー」と「痛快」において、
レギュラーキャラクターの入れ替えが行なわれたが、
結局、これが定着することなく、シリーズは終了となってしまった。
レギュラーメンバーが、仕事の都合で次々に抜けていくというのは、
それだけこの番組に人気があり、
出演者に新たなチャンスが舞い込んだということだ。
だとすれば、この「三匹が斬る！」シリーズは、
役者にとっては、幸運をもたらす番組だったのかも知れない。
後に、「三匹が斬る！」のタイトルはそのままで、
番組がリニューアルされることになったが、
キャラクターも出演者も、全て刷新されており、
それまでのような楽しい掛け合いもなく、
コミカルさにかけていたためか、
新たにシリーズ化されることなく、単発で終わっている。
現在、サンテレビの「三匹が斬る！」シリーズの再放送を見ながら、
今はほとんど全滅してしまった「チャンバラ時代劇」の楽しさを
懐かしく思う次第である。
