最近、季節感がおかしくなっている。
どこでおかしくなっているかといえば、コンビニでおかしくなっている。
8月、クソ熱い最中のことであった。
西日本は今年は冷夏であったとはいえ、連日30度を超える気温だった。
そんな中、コンビニによってみると、おでんが販売されていた。
おなじみの電熱式の四角い鍋の中に、茶色いスープに具材が浮かんでいた。
クーラーの効いた店内に立ち上る、おでんの香り。
よく見てみると、その横では肉まん販売用のスチームケースが稼働していた。
もちろん中には、肉まんが温められている。
しっかりと広告も貼ってあって、おでん全品70円だそうだ。
……。
8月のクソ暑い中で、誰がおでんや肉まんを食べたいというのだろうか?
西日本は冷夏であったが、他では連日35度の猛暑日だった所もあると聞く。
そういう場所のコンビニでも、やはりおでんと肉まんが売られていたのだろうか?
考えるだけで、汗が吹き出てきそうな話だ。
冷静に考えて、夏におでんや肉まんを販売するというのは、
売り時を誤っているとしか思えない。
事実、全く売れている気配はなかった。
もし本気で売れると思っているのなら、
経営状態がひどくて、経営方針が迷走しているのかもしれない。
とはいえ、夏場であってもおでんや肉まんを販売している所はある。
横浜や神戸の中華街では、観光客相手に通年、肉まんを販売している。
同じく姫路近辺では、観光客相手に通年、おでんを販売するようになった。
姫路の名物グルメ、「姫路おでん」である。
観光客相手の商売ということになると、
季節感がかなりいい加減になっても、許される空気がある。
遠くから来てくれたお客さんを、がっかりさせてはいけないという、
言い訳ができるせいである
この「姫路おでん」も、そのひとつだ。
姫路、というより播磨地方で食べられていた「姫路おでん」だが、
これに「姫路おでん」という名称が付けられたのは、古いことではない。
2006年、「食」での町おこしを考えていたグループが、
播磨地方で食べられていたおでんに、「姫路おでん」と名前を付けたのである。
恐らくは、B1グランプリなどに参加して、
町おこしをしようという意図が、あったのではないだろうか?
つまり、「姫路おでん」という名前がこの世に誕生してから、
10年もたっていないのである。
この「姫路おでん」、特徴というのはあまりにシンプルで、
「生姜醤油で食べる」
これさえ守っていれば、「姫路おでん」ということになる。
具材に対するこだわりというものもない。
煮込むツユに対するこだわりもない。
ただただ、生姜醤油で食べればそれが「姫路おでん」ということになっている。
……。
初めて聞いた人は、きっと目が点になっているだろう。
え、それだけでいいの?と、あっけにとられているはずだ。
ラーメンでいえば、
麺もスープもどうでもいい、
薬味に○○を使っていれば、「○○ラーメン」と認める、
といっているようなものだ。
関東風に鰹節と醤油で味付けした、甘辛いダシでも、
関西風に鰹節と昆布でとった、薄口の飲めるようなダシでも、
生姜醤油で食べれば、「姫路おでん」ということになるのだ。
全国に名物グルメは数多あるが、これほど適当なものは、
「姫路おでん」しかないだろう。
さて、播磨地方で食べられてきた、と書いた。
ということは、もちろん、たつの市在住の我が家でも、
食べていたということだ。
「おでん」ということになれば、小さな鍋で生姜醤油を作り、
それを銘々が受け皿に入れて、おでんを食べた。
……実は子供のころから、ちょっとおかしいなー、とは思っていた。
テレビなどでおでんを食べるシーンを見ていると、
例外なく、黄色い和ガラシをつけて食べている。
なんでうちは、生姜醤油で食ってんだ?と疑問を持つのは当然である。
ある程度大きくなると、和ガラシもつけておでんを食べるようになったが、
別に生姜醤油を止めたわけではなかった。
生姜醤油に浸したおでんに、さらに和ガラシをつけて食べていたのだ。
我ながら、恐ろしいほど塩分過多な食べ方である。
若かったとはいえ、よくあんな食べ方をしていたものである。
おかしいなー、と思いながら、友人たちにそれを確認しなかったのは、
じつは「おでんに生姜醤油」というのは、
我が家だけのマイノリティだと思っていたからである。
そういう「我が家だけ」というマイノリティは、まわりから奇異の目で見られる。
それが、情報の共有を阻害する。
つまり自分は「姫路おでん」というものが発表されて、
初めて「おでんに生姜醤油」というのが、
播磨地方の一般的な食べ方だと知ったのである。
「姫路おでん」のHPによれば、
おでんを生姜醤油で食べる習慣は、
昭和初期に、姫路の浜手地域で始まったことになっている。
浜手地域というのは、海沿いの地域という意味だ。
姫路市の場合だと、東は的形町から、西は網干区までの
海に面した町のことをいう。
おでんの具材には、魚肉練り製品が多いことを考えると、
それらが生産されていた浜手地域で、
盛んに食べられるようになったのは、当然のことかもしれない。
播磨地方随一の蒲鉾メーカーである「ヤマサ蒲鉾」も、
元は白浜町の蒲鉾屋であったことを考えると、
ひょっとすればその辺りが、「姫路おでん」発祥の地なのかもしれない。
ただ、疑問もある。
資料を調べてみると、大正時代から昭和初期にかけて、
食べられていたのは、関東風の甘辛い「関東炊き」であった。
先の「姫路おでん」のHPにも、当時生きていた人たちからの聞き取りがあるが、
皆、一様に口を揃えて、「関東風の甘辛い関東炊き」といっている。
どうして関西圏の播磨地方で、
関東風の「関東炊き」が食べられるようになったのか?
さらにどうしてそれに「生姜醤油」をつけたのか?
「姫路おでん」のHPでも、その辺りはゴニョゴニョとお茶を濁している。
次回は、そんな姫路おでんの謎について、考察していく。